À noter : prochainement, Oligo+ proposera une formation pour accompagner l'achat de votre drone. En attendant, cet article détaille les démarches à connaître si vous prévoyez de piloter vous-même sur votre exploitation.
Ce que la réglementation impose vraiment
Piloter un drone agricole en France n'est pas compliqué, mais ce n'est pas non plus « acheter, brancher et faire voler ». Il y a une petite pile de démarches à faire dans l'ordre. Bonne nouvelle : ce n'est pas une formation professionnelle de plusieurs mois, ni un dossier admin ingérable. Comptez 1 à 2 mois entre la commande de votre drone et votre premier vol légal, en fonction des sessions disponibles.
Selon l'usage, vous entrez dans une des deux catégories définies par la réglementation européenne :
- Catégorie « ouverte » pour les drones de moins de 25 kg au décollage (MTOW), à vue et à basse altitude. C'est la catégorie standard des drones de loisir et de certains petits agricoles ;
- Catégorie « spécifique » dès qu'on dépasse 25 kg MTOW, ce qui est le cas d'un T50 chargé, d'un T70P ou d'un T100. Vous êtes alors soumis à un scénario standard national (STS) et à des exigences supplémentaires sur le télépilote et l'exploitant.
Pour un agriculteur qui veut faire du semis, de l'épandage ou de la pulvérisation avec un DJI Agras, on est presque toujours en catégorie spécifique. C'est ce parcours qu'on détaille ci-dessous.
Le CATT DGAC : un examen court, pas une formation longue
Le CATT, c'est le Certificat d'Aptitude au Télépilotage Théorique. Contrairement à ce qu'on lit souvent, ce n'est pas une formation en soi : c'est un examen théorique passé dans un centre DGAC agréé, composé d'un QCM couvrant réglementation, sécurité, connaissance de l'aéronef, météo, facteurs humains.
Pour le réussir, la plupart des télépilotes agricoles font entre 20 et 40 heures d'auto-formation (livres, plateformes en ligne, quelques bouquins DGAC officiels) puis passent l'examen sur un créneau de 1h30. Prévoir 40 à 80 € de frais d'examen selon le centre. Le CATT est valable 5 ans.
C'est une étape qu'on peut faire en parallèle de la commande du drone, sans bloquer le reste. Beaucoup d'agriculteurs le passent dans un mois calme d'hiver.
La formation pratique en centre agréé DJI
Le CATT valide vos connaissances théoriques. La formation pratique, elle, est faite sur votre machine par le revendeur (chez DJI, tous les revendeurs officiels sont formés à ça). Elle dure typiquement 5 à 10 jours, décomposée en :
- Prise en main du drone et de la radiocommande ;
- Configuration de la mission, plan de vol, gestion de la cartographie ;
- Sécurité au décollage et à l'atterrissage ;
- Gestion des batteries, du générateur, de la logistique chantier ;
- Cas concrets : pulvé, épandage granulé, semis de couverts ;
- Maintenance de premier niveau ;
- Procédures d'urgence (panne, coupure, vent fort, obstacle imprévu).
C'est le vrai moment où on apprend à travailler. Compter 2 000 à 4 000 € HT selon le format et le drone (souvent inclus partiellement dans le pack d'achat). C'est un investissement essentiel : c'est là que se joue la différence entre un télépilote qui produit et un télépilote qui casse du matériel.
La déclaration d'exploitant UAS sur AlphaTango
Une fois que vous avez la machine et les compétences, il faut vous enregistrer comme exploitant UAS sur la plateforme AlphaTango de la DGAC. C'est gratuit, en ligne, et prend environ 30 minutes.
Sur AlphaTango, vous :
- Créez votre compte exploitant (personne physique ou société) ;
- Déclarez vos aéronefs (numéros de série des drones) ;
- Déclarez vos télépilotes (vous, vos salariés) ;
- Recevez un numéro d'exploitant à apposer sur chaque drone ;
- Déclarez vos scénarios de vol.
C'est cette déclaration qui vous rend « légal » aux yeux de la DGAC. Elle est valable tant que vous êtes actif, avec une mise à jour à chaque nouvelle machine ou télépilote.
L'autorisation d'épandage par voie aérienne (spécifique phyto)
Attention, point crucial : la pulvérisation de produits phytopharmaceutiques par drone est interdite par défaut en France. Elle nécessite une autorisation d'épandage par voie aérienne délivrée au cas par cas.
Le cadre est fixé par l'arrêté du 27 décembre 2019 modifié et ses dérogations successives. Concrètement, l'épandage phyto par drone est autorisé pour certaines situations spécifiques (pente forte, cultures inaccessibles, produits utilisables en agriculture biologique dans certains cas) sur dérogation demandée à la DRAAF.
Si vous ne comptez faire que du semis de couverts, de l'épandage granulé d'engrais ou de biocontrôle (trichogrammes par exemple), vous n'êtes pas concerné. Cette autorisation ne s'impose que pour la pulvé de phytos.
L'assurance drone
Elle n'est pas optionnelle. Une assurance responsabilité civile drone professionnel couvre les dommages que votre drone pourrait causer à un tiers (personne, culture voisine, véhicule, ligne électrique). Comptez 800 à 1 500 € par an selon la puissance et l'usage.
Certains contrats couvrent aussi le drone lui-même (casse), mais c'est optionnel et cher. La plupart des exploitants gardent la RC obligatoire et acceptent le risque casse machine.
Récapitulatif : étape, durée, coût, obligatoire ?
| Étape | Durée | Coût indicatif | Obligatoire ? |
|---|---|---|---|
| Préparation CATT (auto-formation) | 20 à 40 h sur 1-2 mois | 50 à 200 € (bouquins, plateforme) | Oui |
| Examen CATT DGAC | 1h30 de test | 40 à 80 € | Oui |
| Formation pratique centre agréé | 5 à 10 jours | 2 000 à 4 000 € | Oui (opérationnel) |
| Déclaration exploitant UAS (AlphaTango) | 30 minutes | Gratuit | Oui |
| Déclaration aéronefs et télépilotes | 15 minutes par machine | Gratuit | Oui |
| Autorisation d'épandage voie aérienne | Dossier DRAAF 4-8 semaines | Gratuit (dossier) | Uniquement phyto |
| Assurance RC drone pro | Souscription en ligne | 800 à 1 500 €/an | Oui |
Le calendrier réaliste
Voici un déroulé type pour un agriculteur qui décide d'acheter en début d'hiver, avec un objectif « prêt à voler au printemps ».
- Décembre-janvier : préparation CATT en parallèle du choix du drone. Auto-formation régulière ;
- Fin janvier : examen CATT DGAC sur un centre proche ;
- Février : commande du drone, planification de la formation pratique avec le revendeur ;
- Mars : livraison du drone + formation pratique 1 semaine ;
- Mars : inscription AlphaTango, déclaration exploitant + aéronef + télépilote, souscription de l'assurance ;
- Avril : premiers vols en autonomie sur ses propres parcelles.
Compter 3 à 4 mois entre la décision et le premier vol vraiment opérationnel. C'est un vrai projet, mais ce n'est pas un chantier de 12 mois.
Erreurs fréquentes à éviter
- Sauter la formation pratique pour économiser 3 000 € : c'est là qu'on apprend à travailler et à ne pas casser de matériel. Le drone qu'on récupère « livré et démerdez-vous » finit régulièrement dans un arbre au premier chantier ;
- Confondre CATT et formation professionnelle : le CATT est un examen court, pas une qualif' longue. Ne payez pas des formules à 3 000 € pour cette partie théorique ;
- Oublier l'assurance : elle vous couvre en cas de dégâts causés à un tiers. Sans assurance, un drone qui frôle une ligne électrique peut coûter des dizaines de milliers d'euros ;
- Croire qu'on peut faire de la pulvé phyto sans autorisation : la sanction est lourde (jusqu'à 75 000 € d'amende) et l'autorisation ne se donne pas dans la journée ;
- Ne pas mettre à jour AlphaTango quand vous changez de drone ou ajoutez un télépilote : votre situation redevient irrégulière sans même que vous vous en rendiez compte.
Ce qu'on retient
Le parcours pour piloter un drone agricole en France n'est pas un chemin de croix. C'est un enchaînement clair : CATT théorique, formation pratique, déclaration UAS, assurance. La complexité vient surtout du séquencement et de la disponibilité des créneaux d'examen dans certaines régions.
Chez OLIGOPlus, nous accompagnons les agriculteurs sur toute la chaîne : choix du modèle, formation pratique, mise en règle administrative, prise en main des premiers chantiers. Si vous voulez démarrer sereinement, parlez-nous de votre projet : on cadre le calendrier de bout en bout, sans surprise.
